“Septième continent”, “continent poubelle”
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“Septième continent”, “vortex de déchets du Pacifique Nord”, “continent poubelle” : plusieurs appellations peu glorieuses existent pour désigner cet immense amas de plastique qui s’étend sur une surface de 3,5 millions de km², au beau milieu de l’océan Pacifique Nord. Parmi les déchets qui composent cette île de plastique, une grande partie proviendrait de matériaux flottants issus des activités de pêche, comme le démontre une récente étude publiée dans Scientific Reports.
Des chercheurs du projet Ocean Cleanup et de l’université de Wageningen (Pays-Bas) ont récupéré 6 093 déchets mesurant moins de 5 cm, puis les ont analysés un par un. Les objets en plastique les plus courants étaient des fragments de plastique non reconnaissables. Les engins de pêche et d’aquaculture constituaient toutefois la deuxième catégorie la plus importante de déchets.
Les chercheurs sont parvenus à identifier un total de 232 objets en plastique ainsi que leur pays d’origine en se basant sur des éléments tels que la langue, le texte, le nom de l’entreprise ou le logo de la marque.
Une part importante de ces déchets proviendrait du Japon (34 %), de Chine (32 %), de Corée (10 %), des États-Unis (7 %) et de Taïwan (6 %). = 89%
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